Nedávná studie v British Medical journal odhalila šokující realitu amerického fotbalu: téměř 92 % bývalých hráčů NFL, jejichž mozky byly posmrtně vyšetřeny mezi lety 2016 a 2021, mělo diagnostikovanou chronickou traumatickou encefalopatii (CTE). Z 235 prozkoumaných mozků jich 215 neslo stopy této nevyléčitelné degenerativní choroby, přičemž při zahrnutí všech 878 zemřelých hráčů výzkumníci odhadují konzervativní výskyt na téměř 25 %. Oproti běžné populaci, kde CTE postihuje méně než 1 % lidí, představují tato čísla alarmující varování pro celý kontaktní sport.
CTE je zákeřná progresivní choroba mozku vyvolávaná opakovanými otřesy a nárazy do hlavy, kterou lze definitivně potvrdit pouze po smrti. Postižení hráči často trpěli demencí a hlubokým kognitivním úpadkem, přesto jen 41 % z nich mělo neurodegenerativní onemocnění zaznamenáno jako příčinu úmrtí – což naznačuje, že skutečný rozsah tragédie zůstává v oficiálních statistikách zatajen. Problém není výlučně americký: výzkumy potvrdily CTE u hráčů ragby, hokejistů, boxerů i fotbalistů hlavičkujících míč, přičemž britská studie ukázala, že profesionální fotbalisté umírají na neurodegenerativní onemocnění třikrát častěji než běžná populace. NFL sice v roce 2013 zaplatila bývalým hráčům v rámci mimosoudního vyrovnání přes 675 milionů USD a spojení s CTE přiznala až v roce 2016, ale prevence tohoto onemocnění stále chybí.
Ani český sport není imunní, i když systematický výzkum CTE zde chybí a posmrtná diagnostika mozku sportovců není běžnou praxí. Příklad hokejisty Václava Prospěcha, který zemřel ve věku 49 let s příznaky typickými pro CTE, ale bez posmrtného potvrzení, ilustruje, jak málo dat o tomto riziku vlastně máme. Pro pojišťovny a sportovní organizace to znamená nutnost přehodnotit dlouhodobá rizika: životní pojistky a pojištění invalidity profesionálních sportovců musí zohledňovat neurodegenerativní ohrožení, jehož finanční dopady může dosahovat stovek milionů dolarů, jak dokazuje případ NFL. Bez systematického sledování a prevence zůstává tato tichá epidemie sportovců i jejich rodin i nadále podceňovanou hrozbou.
About the Author
